The First of the English

«نخستینِ انگلیسی‌ها» رمانی تاریخی و ماجرایی از آرچیبالد کلاورینگ گانتر است، نویسندهٔ انگلیسی‌تبار آمریکایی که با «آقای بارنز از نیویورک» به شهرت رسید. داستان در دههٔ ۱۵۷۰، در روزگار شورش هلندی‌ها علیه سلطهٔ اسپانیا و حکومت سخت‌گیرانهٔ دوک آلبا، در هلند و شهر آنتورپ می‌گذرد.

کاپیتان گای استنهوپ چستر، ناخدای جوان کشتی انگلیسی «دوور لس»، در شبی توفانی و در میانهٔ سیلی ویرانگر وارد رود اسکلت می‌شود. از دل همین شب ماجراهایی آغاز می‌شود که او را با بانویی که باید نجاتش دهد، کاغذهای سری یک غریق ایتالیایی، نقاشی میهن‌پرست، دسیسه‌های جاسوسی و عشقی دشوار درگیر می‌کند.

رمان در چند کتاب سامان یافته — «سفری عجیب به آنتورپ»، «میان عشق و جنگ» و «سکهٔ بدشانس دوک» — و صحنه‌هایی چون محاصره، نبرد روی یخ با اسکیت و رویارویی با دوک آلبا را دربر دارد. گانتر شیوهٔ ملودرام پرشتاب خودش را با رنگ‌وبوی تاریخی درآمیخته و نگاهی شوخ هم به «زن مستقل در ۱۵۷۳» دارد.

این کتاب برای دوستداران رمان‌های ماجرایی تاریخی، دریانوردی و نبرد آزادی‌خواهانهٔ هلند خواندنی است.