The Law and the Poor

«قانون و فقرا» اثر ادوارد ابوت پری، قاضی دادگاه‌های شهرستانی انگلیس و نویسنده، در ۱۹۱۴ منتشر شد. پری که در مقام قاضی روزانه با پرونده‌های مردم کم‌درآمد سر و کار داشت، در این کتاب از چیزی می‌نویسد که از نزدیک دیده بود: اینکه عدالت برای کسی که پول و آشنایی ندارد تا چه حد دور از دسترس است.

او هزینهٔ دادخواهی، دشواری فهم آیین دادرسی، ناتوانی فقیران در گرفتن وکیل و تفاوت میان قانون روی کاغذ و قانون در عمل را بررسی می‌کند. پری هم ایراد می‌گیرد و هم پیشنهاد می‌دهد؛ از ساده‌تر کردن آیین کار تا کمک حقوقی به نیازمندان. سخنی از اولیور گلداسمیت که قوانین «فقرا را خرد می‌کند و ثروتمندان بر قانون حکم می‌رانند» بر پیشانی کتاب آمده است.

نثر کتاب روشن و بی‌پیرایه است. برای خوانندهٔ علاقه‌مند به تاریخ اجتماعی بریتانیا، تاریخ نظام قضایی و اصلاح‌های حقوقی دورهٔ ادواردی، سندی ارزشمند و در عین حال قابل‌فهم است.