The Missionary

«مبلغ» داستان علمی‌تخیلی کوتاهی از جسی اف. بن است که در شمارهٔ اکتبر ۱۹۶۰ مجلهٔ «استوری‌های شگفت‌انگیز» چاپ شد. بن شیمی‌دان و نویسنده‌ای بود که داستان‌هایش را با دقتی علمی در دنیاهای دوردست جاری می‌کرد.

راوی که پایش در گچ است، در سیاره‌ای بیگانه با مردی به نام ولورتن هم‌اتاق شده که از او بیزار است. ولورتن در صندلی آسوده‌ای که یکی از خدمتکاران بومی‌اش ساخته نشسته و با صدایی مسحورکننده و متقاعدکننده سخن می‌گوید. عبارت آغازین دربارهٔ وعده‌ای است که می‌توان به «پدر شرارت» داد و سپس از آن گریخت و فضای اخلاقی و فلسفی داستان را تعیین می‌کند.

داستان با لحنی اول‌شخص و ریتم کنجکاوی‌برانگیز روایت می‌شود و پرسشی دربارهٔ ایمان، اقناع و تفاوت فرهنگ‌ها مطرح می‌کند. برای دوستداران علمی‌تخیلی کلاسیک دههٔ پنجاه و شصت و داستان‌های کوتاه مجله‌ای مناسب است.