The Moral Economy

«اقتصاد اخلاقی» اثر رالف بارتن پری، استاد فلسفهٔ دانشگاه هاروارد، در ۱۹۰۹ منتشر شد. پری از فیلسوفان واقع‌گرای آمریکایی و شاگرد ویلیام جیمز بود و بعدها برای زندگی‌نامهٔ جیمز جایزهٔ پولیتزر گرفت.

نام کتاب استعاره‌ای از ایدهٔ اصلی آن است: اخلاق را می‌توان کوششی برای هماهنگ‌کردن خواسته‌ها و منافع انسان‌ها دانست، به‌طوری که حاصل مجموع آن‌ها بیشترین ارزش را داشته باشد. پری به جای ریشه‌یابی اخلاق در فرمان الهی یا الزام انتزاعی، آن را از دل نیازهای واقعی آدمیان بیرون می‌کشد و دربارهٔ خیر، وظیفه، جامعه و دین بحث می‌کند.

کتاب برای دانشجویان فلسفه و اخلاق و علاقه‌مندان به تاریخ اندیشهٔ آمریکایی مفید است. زبان آن روشن و نظم استدلالش قابل‌پیگیری است، هرچند باید با اندکی حوصلهٔ فلسفی خوانده شود. این کتاب برای آشنایی با رویکرد فلسفی آغاز قرن بیستم آمریکا نقطهٔ شروع مناسبی است.