The Paying Guest

«مهمان پولی» داستانی کوتاه و طنزآمیز از جورج گیسینگ است که در سال ۱۸۹۵ منتشر شد. گیسینگ را بیشتر با تصویر بی‌پروای فقر و زندگی طبقهٔ متوسط پایین در لندن می‌شناسند و این اثر چهرهٔ سبک‌تر و طعنه‌آمیز او را نشان می‌دهد.

ماجرا از آنجا شروع می‌شود که آقای ممفورد آگهی‌ای می‌بیند و به همسرش پیشنهاد می‌کند که برای تأمین هزینه‌ها و کم کردن تنهایی او، مهمانی پولی در خانه بپذیرند. همسرش نخست با ناباوری به او نگاه می‌کند، ولی تصمیم گرفته می‌شود و حضور غریبه در خانهٔ کوچک حومهٔ لندن تعادل زندگی زوج را به هم می‌زند.

نویسنده با نگاهی دقیق به آداب و نگرانی‌های طبقهٔ متوسط، تنش‌های ظریف زندگی مشترک و رفتار آدم‌ها در برابر غریبه را می‌کاود. کتاب در ۹ فصل کوتاه نوشته شده و برای دوستداران ادبیات ویکتوریایی خواندنی است.