The Perpetual Curate

«کشیش دائمی» (The Perpetual Curate) رمانی از مارگارت الیفنت، نویسندهٔ اسکاتلندی، است که در ۱۸۶۴ منتشر شد. این کتاب بخشی از «وقایع‌نامه‌های کارلینگفورد» است، مجموعه‌ای دربارهٔ شهری کوچک و خیالی در انگلستان. نخستین جملات رمان شهر را آرام و بدون صنعت و تجارت توصیف می‌کنند، با مهمانی‌های دلپذیر و گروهی «بسیار برتر» از مردم، و با طعنه‌ای که در سراسر کتاب دیده می‌شود.

داستان به زندگی فرانک ونتورث، کشیش جوان کلیسای سنت روک، و پیوندهای خانوادگی و کلیسایی او می‌پردازد. دغدغه‌های پول و جایگاه، رقابت میان کشیشان و رفتار اشراف شهر، و عشق و وفاداری در پس‌زمینه‌اند. چون این رمان از مجموعهٔ کارلینگفورد است، می‌توان بدون خواندن کتاب‌های دیگر آن را تنها هم خواند.

الیفنت با نگاهی طنزآمیز و مهربان جامعهٔ ویکتوریایی و جدل‌های کلیسا را وصف می‌کند. اگر رمان‌های اجتماعی قرن نوزدهم، مانند آثار تراپ یا الیوت، را دوست دارید، این کتاب با شخصیت‌های پرتعداد و گفت‌وگوهای تیزش لذت‌بخش خواهد بود.