The Price of the Prairie

«بهای دشت» رمانی از مارگارت هیل مک‌کارتر است که در ایالت کانزاس می‌گذرد. نویسنده سال‌ها در همین منطقه زندگی کرد و از مهاجرانی که زمین بی‌درخت و سخت دشت را آباد کردند، با شناخت از نزدیک می‌نویسد. کتاب در اکتبر ۱۹۱۰ منتشر شد و چنان پرفروش بود که نسخهٔ در دست، پانزدهمین چاپ آن است.

داستان در دوران شکل‌گیری کانزاس و سال‌های مهاجرت به غرب می‌گذرد. شخصیت‌ها با خشکسالی، طوفان و تنهایی دشت روبه‌رو می‌شوند و کتاب نشان می‌دهد سکونت در این سرزمین چه هزینه‌ای از آدم‌ها می‌گرفت. در کنار این رنج‌ها، رشته‌ای از عشق و دوستی در متن جریان دارد.

اگر به رمان‌های مرزنشینی آمریکا و تصویر زندگی روستایی در سدهٔ نوزدهم علاقه دارید، این کتاب با لحن ساده و احساساتی‌اش همراهتان می‌شود. هرچند نثرش مربوط به زمان خودش است، منظرهٔ دشت و پایداری مردمانش هنوز خواندنی است.