The Rotifers

«روتیفرها» داستان کوتاه علمی‌تخیلی رابرت آبرنتی است که نخستین بار در مارس ۱۹۵۳ در مجلهٔ «اِیف» (If) چاپ شد و ویرجیل فینلی، تصویرگر نامدار مجله‌های علمی‌تخیلی، آن را مصور کرد. داستان با آرامش آغاز می‌شود: مردی به نام هنری چتم کنار برکهٔ باغش آب و علف‌های آبی را در کاسه‌ای شیشه‌ای جمع می‌کند تا پسر دوازده‌سالهٔ خود را با موجودات ریز آب آشنا کند.

پدر خودش را با خواندن کتابی دربارهٔ پلانکتون‌ها برای پرسش‌های پسر آماده کرده است، اما دنیایی که زیر میکروسکوپ پیش چشم هری گشوده می‌شود بسیار فراتر از انتظار آن‌هاست. بنا بر معرفی داستان، این جهان کوچک مال خود ساکنانش است و آن‌ها از مزاحمت بیرونی خوششان نمی‌آید.

آبرنتی (۱۹۱۰–۱۹۹۰) از نویسندگان دورهٔ طلایی مجله‌های علمی‌تخیلی آمریکا بود و این اثر نمونه‌ای از داستان‌های او دربارهٔ مقیاس، کنجکاوی انسان و پیامد دخالت در جهان‌های ناشناخته است. متن کوتاه است و در یک نشست خوانده می‌شود، اما فکر دربارهٔ رابطهٔ انسان با زندگی ریز را برای مدتی در ذهن نگه می‌دارد.