The Shakespearean Myth

«افسانهٔ شکسپیر: ویلیام شکسپیر و شواهد غیرمستقیم» اثر اپلتون مورگان (۱۸۴۶–۱۹۱۳)، حقوقدان و پژوهشگر آمریکایی، در ۱۸۸۱ توسط رابرت کلارک در سینسیناتی منتشر شد. نویسنده پیش‌تر دربارهٔ حقوق ادبیات و اصول شواهد نوشته بود و این کتاب را مانند یک «لایحهٔ دفاعیه» می‌نویسد که بر پایهٔ شواهد غیرمستقیم استدلال می‌کند.

کتاب به مسئلهٔ نویسندگی آثار شکسپیر و جدل‌های قرن نوزدهم دربارهٔ آن می‌پردازد؛ جدلی که با فرضیه‌هایی مانند فرانسیس بیکن به‌عنوان نویسندهٔ واقعی تشدید شده بود. بخش اول با عنوان «معما» آغاز می‌شود و مورگان دربارهٔ آنچه از زندگی شکسپیر می‌دانیم و آنچه نمی‌دانیم بحث می‌کند و استدلال‌ها را مانند یک وکیل می‌سنجد.

اثر یادگاری از نخستین دوره‌های بحث دربارهٔ نویسندگی شکسپیر و نمونه‌ای از شیوهٔ استدلال حقوقی در نقد ادبی است. برای دوستداران شکسپیر، تاریخ نقد ادبی و کسانی که به این مناقشه علاقه دارند، خواندنی است؛ هرچند بسیاری از استدلال‌ها امروز با پژوهش‌های تازه بازبینی شده‌اند.