The Slave of the Lamp

«بندهٔ چراغ» رمانی از هنری ستون مریمن است؛ نام قلمی هیو استول اسکات (۱۸۶۲–۱۹۰۳) که در پایان قرن نوزدهم رمان‌های پرکشش سیاسی و ماجرایی می‌نوشت. صحنهٔ آغازین داستان کوچه‌ای در پاریس است («خیابان سن‌گانگولف») و عنوان فصل‌هایی مثل «ابزارها»، «بی‌آرام»، «تکه‌های گسسته»، «عروسک‌ها»، «سرنخ» و «دشمنان» جو پرتنش و رازآلود آن را نشان می‌دهد.

محیط روزنامه‌نگاری و محافل سیاسی، پس‌زمینهٔ ماجراست و در بخش‌هایی صحنه به انگلستان هم می‌رود. نویسنده از دسیسه، وفاداری، نیاز به پول و تعهدات عاطفی شخصیت‌ها قصه‌ای می‌سازد که در آن هر کس به شکلی «بندهٔ چراغ» است، یعنی اسیر خواسته یا قدرتی که نمی‌تواند از آن رها شود.

کتاب با پیشگفتاری آغاز می‌شود و ریتمی آرام‌تر از رمان‌های ماجرایی امروز دارد، اما فضاسازی و شخصیت‌پردازی‌اش بر خواننده اثر می‌گذارد. برای دوستداران رمان‌های ویکتوریایی و داستان‌های سیاسی-عاشقانه خواندنی است و گره‌گشایی آن را عمداً نمی‌گوییم.