The Smear

در میخانهٔ مالموت شهر داوسن، در قلمرو یوکان کانادا، چراغ‌ها روشن است و موسیقی و قمار و ویسکی برپا. «فین چارلی» ناگهان پولدار شده و کیسه‌ای گرد طلا روی ترازوی پیشخوان خالی می‌کند تا جشن بگیرد. او مطمئن است کسی ندیده که مردی را در جادهٔ کلوندایک کشته؛ تنها کافی است خودش را لو ندهد.

اما دو مأمور پلیس سوارهٔ سلطنتی کانادا وارد می‌شوند. سرجوخه زیر نخستین چراغ می‌ایستد، همه را دور خود جمع می‌کند و با آرامش می‌گوید مرد پیش از مرگ چند کلمه حرف زده است. داستان در چند صفحه، با تعلیقی فشرده و روان‌شناختی، نشان می‌دهد که ترس و عذاب وجدان چگونه می‌توانند از هر شاهدی کارآمدتر باشند.

«لکه» داستانی کوتاه از جان بیمز است که در ۱۹۲۹ در مجلهٔ «تاپ‌ناچ» انتشارات استریت و اسمیت منتشر شد. بیمز داستان‌هایش را در دشت‌ها و شمال سرد کانادا می‌گذراند و با فضای آن آشنا بود. متنی کوتاه و فشرده برای خواندن در یک نشست و مناسب زبان‌آموزان سطح متوسط.