After Dark

«پس از تاریکی» نخستین مجموعهٔ داستان کوتاه ویلکی کالینز است، نویسنده‌ای که چند سال بعد با «زن سفیدپوش» و «ماه‌الماس» پدر رمان معمایی انگلیسی لقب گرفت. بیشتر داستان‌ها پیش‌تر در مجلهٔ «هاوس‌هولد وردز» چارلز دیکنز چاپ شده بودند و کالینز آن‌ها را در یک قاب روایی تازه کنار هم گذاشت.

قاب داستان دفتر خاطرات لیا کربی است: شوهرش ویلیام، نقاش دوره‌گرد چهره، به دستور پزشک باید مدتی چشمانش را استراحت دهد و کار را کنار بگذارد. برای آنکه خانواده بی‌درآمد نماند، لیا قصه‌هایی را که مشتریان هنگام نشستن برای پرتره برای نقاش تعریف کرده بودند، از زبان او می‌نویسد تا کتابی شود. هر قصه راوی خاص خود را دارد: مسافر، وکیل، معلمهٔ فرانسوی، ماهیگیر، راهبه و استاد.

مشهورترین قطعه، «تختخوابی بس عجیب و هولناک»، داستان مرد جوانی است که در قمارخانه‌ای در پاریس برنده می‌شود و شب را در اتاقی ناآشنا می‌گذراند؛ از نخستین نمونه‌های داستان تعلیق در ادبیات انگلیسی. «خواهر رز» در روزهای وحشت انقلاب فرانسه می‌گذرد و «نقاب زرد» در ایتالیا. برای دوستداران داستان‌های معمایی ویکتوریایی و کسانی که می‌خواهند ریشه‌های هنر تعلیق کالینز را بشناسند، این مجموعه خواندنی است.