The Spirit of the Age

«روح زمانه» (۱۸۲۵) مجموعه‌ای از چهره‌نگاری‌های ویلیام هزلیت دربارهٔ برجسته‌ترین مردان فکر و ادب هم‌روزگارش در بریتانیاست. فهرست آن شامل جرمی بنتام، ویلیام گادوین، کولریج، ادوارد ایروینگ، هورن تووک، سر والتر اسکات، لرد بایرون، کمپبل و کرب، وردزورث، مالتوس، گیفورد، جفری، بروهام، ویلبرفورس، ساوذی، تامس مور، لی هانت و چارلز لمب است.

هزلیت هر چهره را با بصیرت، صراحت و گاه خصومت می‌سنجد. او قدر نبوغ آنان را می‌داند اما از تناقض‌ها و محدودیت‌هایشان هم نمی‌گذرد. نثرش زنده است، پر از تشبیه‌های درخشان و داوری‌هایی که هنوز در نقد ادبی نقل می‌شوند.

کتاب هم نقد ادبی است، هم تاریخ فکری عصر رمانتیک و هم نمونه‌ای از هنر جستارنویسی انگلیسی. کسی که بخواهد فضای ادبی و سیاسی انگلستان در زمان انقلاب فرانسه و پس از آن را از زبان یکی از تیزبین‌ترین ناظرانش بخواند، در آن مطلب بسیار می‌یابد.