Characters of Shakespeare's Plays

ویلیام هزلیت، مقاله‌نویس و منتقد انگلیسی (۱۷۷۸–۱۸۳۰)، «شخصیت‌های نمایشنامه‌های شکسپیر» را در سال ۱۸۱۷ منتشر کرد. این کتاب از اثرهای اصلی نقد رمانتیک دربارهٔ شکسپیر است و به‌جای تمرکز بر ساختار یا قاعده‌های نمایشی، شخصیت‌ها را همچون آدم‌هایی زنده تحلیل می‌کند. چاپ مجموعهٔ «کلاسیک‌های جهان» با مقدمهٔ سر آرتور کوییلر-کوچ همراه است که در آن به زندگی هزلیت هم اشاره شده است.

هزلیت در هر فصل به یک نمایشنامه می‌پردازد و روح شخصیت‌ها، انگیزه‌ها و جوهر شعری آن‌ها را شرح می‌دهد. از میان آثار، تراژدی‌هایی مانند هملت، مکبث، اتللو و شاه لیر و کمدی‌هایی مانند شب دوازدهم و رؤیای نیمه‌شب تابستان را بررسی می‌کند. نثرش پرشور و شخصی است و در کنار تحلیل، لحظه‌هایی از لذت ساده خواندن دارد.

کتاب برای دانشجویان ادبیات، دوستداران شکسپیر و هرکس که بخواهد ریشه‌های نقد شخصیت‌محور را بشناسد ارزشمند است. با این‌که بسیاری از رویکردهای نقد امروز متفاوت‌اند، این اثر همچنان نمونه‌ای از نوشتن پرشور و نکته‌سنج دربارهٔ ادبیات است.