The Tunnel Under the Channel

توماس وایتساید، نویسندهٔ مجلهٔ «نیویورکر»، در این کتاب تاریخ یکی از قدیمی‌ترین رؤیاهای مهندسی اروپا را روایت می‌کند: ساختن تونل زیر کانال مانش میان انگلستان و فرانسه. بخش عمدهٔ کتاب ابتدا به شکل مجموعه مقاله‌هایی در «نیویورکر» چاپ شد و در ۱۹۶۲ با تجدیدنظر منتشر شد.

وایتساید از طرح‌های نخستین مهندسان دوران ناپلئون و ملکهٔ ویکتوریا، از ماجرای حفاری‌های آزمایشی در سده‌ی نوزدهم و از مخالفت‌های شدید نظامی و سیاسی بریتانیایی‌ها می‌گوید، کسانی که از امکان «حمله از زیر دریا» می‌ترسیدند و آن را تهدید جزیره‌بودنشان می‌دانستند. کتاب نشان می‌دهد چرا طرحی که از نظر فنی شدنی بود دهه‌ها گرفتار بحث سیاسی و روانی ماند.

نثر او روزنامه‌نگارانهٔ دقیق و خواندنی است. برای علاقه‌مندان به تاریخ مهندسی، رابطهٔ بریتانیا و فرانسه و سیاست‌های مربوط به زیرساخت مناسب است؛ کتاب پیش از ساخته شدن تونل واقعی نوشته شده، بنابراین پایان داستان را باید جای دیگر پی گرفت.