Wonderful Balloon Ascents

«صعودهای شگفت‌انگیز بالون» برگردان انگلیسی کتابی فرانسوی از مجموعهٔ «کتابخانهٔ شگفتی‌ها»ی انتشارات آشت است که تاریخ نخستین سدهٔ پرواز انسان را روایت می‌کند. نویسنده با کوشش‌های افسانه‌ای و ناکام کهن برای پرواز آغاز می‌کند و سپس نظریهٔ بالون را به زبانی ساده توضیح می‌دهد.

هستهٔ کتاب، سال ۱۷۸۳ است: آزمایش‌های برادران مونگولفیه با بالون هوای گرم، بالون هیدروژنی، و نخستین سفر هوایی انسان به دست پیلاتر دو روزیه و مارکی دارلاند بر فراز پاریس. پس از آن ماجراهای دهه‌های بعد می‌آید: عبور بلانشار از کانال مانش، سفر پرمخاطرهٔ زامبکاری بر فراز دریای آدریاتیک، چترهای نجات گارنرن، سفر بزرگ گرین بر فراز اروپا، بالون غول‌پیکر «ژئان»، و سرگذشت قربانیان هوانوردی.

بخش سوم به کاربردهای علمی و عملی می‌پردازد: صعود پژوهشی گی‌لوساک، سفرهای بارال و بیکسیو، صعودهای ارتفاع بلند گلِیشر و کاکسول که تا مرز بیهوشی پیش رفتند، و به کار گرفتن بالون در جنگ.

کتاب مصور و روان است و برای علاقه‌مندان به تاریخ فناوری و ماجراهای علمی، فصلی پرهیجان از تاریخ هوانوردی پیش از هواپیما را بازمی‌گوید.