A Philosophical Essay on Probabilities

«رساله‌ای فلسفی دربارهٔ احتمالات» (Essai philosophique sur les probabilités) را پیر-سیمون لاپلاس در ۱۸۱۴ به‌صورت مقدمه‌ای همگانی بر کتاب بزرگ‌ترش «نظریهٔ تحلیلی احتمالات» منتشر کرد. چاپ موجود ترجمهٔ انگلیسی فردریک ویلسون تراسکات و فردریک لینکلن اموری از ویرایش ششم فرانسوی است که در ۱۹۰۲ چاپ شد.

لاپلاس بدون فرمول‌های سنگین، اصول احتمال را برای خوانندهٔ عادی شرح می‌دهد: چگونه می‌توان نادانی را به‌صورت عدد درآورد، احتمال در بازی‌های شانس، گواهی شاهدان، رأی دادگاه‌ها، امید زندگی و بیمه چگونه سنجیده می‌شوند. معروف‌ترین بخش این کتاب جایی است که از «ذهنی» می‌گوید که با دانستن همهٔ نیروها و موقعیت‌ها آیندهٔ جهان را پیش‌بینی می‌کند؛ بعدها «شیطان لاپلاس» نام گرفت.

این اثر برای علاقه‌مندان به ریاضیات، آمار و فلسفهٔ علم متنی کلاسیک و روشن است و نشان می‌دهد پایه‌های تفکر احتمالی امروزی چگونه ساخته شد.