Breaking Point

«نقطهٔ شکست» داستانی کوتاه از جیمز ای. گان، نویسندهٔ برجستهٔ علمی‌تخیلی آمریکایی است که نخستین‌بار در شمارهٔ مارس ۱۹۵۳ مجلهٔ «داستان‌های علمی‌تخیلی فضا» چاپ شد و ابل آن را تصویرگری کرد. گان بعدها از شناخته‌ترین نویسندگان و پژوهشگران این ژانر شد.

داستان بر این فرض استوار است که فضاپیما در برابر هر آزمایشی مقاوم است، اما مردمی که درونش هستند اسیر فشار و تنش روانی می‌شوند. اعضای خدمه این را می‌دانند، اما نمی‌توانند باور کنند، و بیگانگانی که نیرویی بیرونی دارند همین ضعف را به آزمون می‌گذارند. گروهی پیشرو برای شناسایی سیارهٔ تازه فرستاده می‌شود و خواننده شاهد آنچه بر آنان می‌گذرد می‌شود.

متن فشرده و تنش‌دار است و بیشتر از آنکه بر جنگ‌افزارها تکیه کند، به روان‌شناسی آدم‌ها و محدودیت‌های ذهن می‌پردازد. برای دوستداران علمی‌تخیلی عصر طلایی مجله‌ها داستانی نمونه‌وار و خواندنی در زمانی کوتاه است.