Children of the Tenements

«بچه‌های محله‌های فقیر» (۱۹۰۳) مجموعه‌ای از داستان‌ها و طرح‌های کوتاه جیکوب ریس، روزنامه‌نگار، عکاس و مصلح اجتماعی دانمارکی-آمریکایی، دربارهٔ کودکان ساختمان‌های اجاره‌ای پرجمعیت و فقیرنشین نیویورک است. ریس خود در جوانی به آمریکا مهاجرت کرده و سال‌های نخست را در فقر و بی‌خانمانی گذرانده بود. بعدها خبرنگار پلیس شد و کتاب مشهورش، «نیمهٔ دیگر چگونه زندگی می‌کند» (۱۸۹۰)، با عکس‌هایی که با فلاش منیزیمی در تاریکی محله‌ها گرفته بود، افکار عمومی آمریکا را تکان داد.

این کتاب برخلاف آن گزارش‌ها شکل داستانی دارد: قطعه‌هایی کوتاه که بیشترشان بر پایهٔ ماجراهایی است که ریس در سال‌های گزارشگری‌اش دیده یا شنیده بود. کودکان کارگر، بچه‌های گمشده، پسرهای روزنامه‌فروش، خانواده‌های مهاجر ایتالیایی، ایرلندی و یهودی، کریسمس در محله‌های فقیر و لحظه‌های کوچک مهربانی در میان سختی، موضوع این داستان‌ها هستند. لحن ریس گاه احساساتی است، اما مشاهده‌اش دقیق و همدلی‌اش واقعی است.

نوشته‌ها و عکس‌های ریس در اصلاح قوانین مسکن نیویورک، ساخت پارک‌ها و زمین‌های بازی و بهبود مدرسه‌ها نقش داشت و تئودور روزولت، که در دوران ریاستش بر هیئت پلیس نیویورک همراه ریس شبانه در محله‌ها می‌گشت، او را بسیار می‌ستود.

برای علاقه‌مندان تاریخ اجتماعی آمریکا، مهاجرت و زندگی شهری در آغاز قرن بیستم، این کتاب تصویری انسانی و زنده از جهانی ازیادرفته است.