Eben Holden: A Tale of the North Country

«ابن هولدن: حکایتی از سرزمین شمال» (۱۹۰۰) نخستین رمان موفق ایروینگ باچلر، نویسنده و روزنامه‌نگار آمریکایی است. داستان در «کشور شمال»، یعنی روستاهای دامنهٔ کوه‌های آدیرونداک در ایالت نیویورک، می‌گذرد؛ جایی که چوب‌بران مهاجر از ورمونت جنگل را پاک کردند و خانه و مزرعه ساختند، چنان‌که مقدمهٔ کتاب شرح می‌دهد.

راوی پسری یتیم است که زیر سایهٔ مرد روستایی مهربانی به نام ابن هولدن بزرگ می‌شود. رمان در دو بخش، زندگی ساده و سخت روستا، دوستی‌ها و کار و بازی کودکی و رشد پسر را دنبال می‌کند و تصویری گرم از اخلاق و گفتار مردم عادی آن سرزمین می‌دهد.

کتاب در سال‌های ۱۹۰۰ و ۱۹۰۱ جزو پرفروش‌ترین کتاب‌های آمریکا بود. اگر به رمان‌های آرام، نوستالژیک و پر از طبیعت و مهربانی انسانی علاقه دارید و می‌خواهید زندگی روستایی آمریکا در سدهٔ نوزدهم را از نگاه یک راوی صمیمی ببینید، این کتاب انتخاب خوبی است.