Embryology: The Beginnings of Life

«جنین‌شناسی: آغاز زندگی» کتابی علمی‌ـ‌عامه‌پسند است که دکتر جرالد لیتون، پزشک و زیست‌شناس اسکاتلندی، در ۱۹۱۲ نوشت. لیتون پیش‌تر دربارهٔ مارهای بریتانیا و زندگی و کار توماس هاکسلی نیز کتاب نوشته بود و در این اثر می‌کوشد دانش جنین‌شناسی را برای خوانندهٔ غیرمتخصص روشن کند.

فصل‌های کتاب از یاخته و نسبت آن با فرد آغاز می‌شود و سپس به مسائل تولیدمثل، چگونگی شکل‌گیری انسان، لقاح و مراحل نخستین رشد جنین می‌پردازد. چند فصل پایانی دربارهٔ «آغاز چیزها» تأمل می‌کند و پرسش‌های گسترده‌تری را دربارهٔ منشأ زندگی پیش می‌کشد؛ لحن نویسنده در سراسر کتاب توضیحی و ساده است.

این اثر برای دانشجویان زیست‌شناسی، علاقه‌مندان به تاریخ علم و کسانی که می‌خواهند بدانند دانشمندان اوایل سدهٔ بیستم چگونه رشد جنین را توضیح می‌دادند مفید است. برخی یافته‌ها اکنون کهنه شده‌اند، اما کتاب تصویر روشنی از سطح دانش آن روزگار می‌دهد.