On the Origin of Species

داروین بیست سال شواهد جمع کرد و انتشار را عقب انداخت، تا نامه‌ای از آلفرد راسل والاس رسید که به همان نتیجه رسیده بود. آن نامه او را به انتشار واداشت.

استدلال کتاب ساده و بی‌رحمانه منظم است: افراد یک گونه با هم تفاوت دارند، بعضی تفاوت‌ها به بقا کمک می‌کنند، و آن‌ها به نسل بعد می‌رسند. داروین آگاهانه از بحث دربارهٔ انسان پرهیز کرد — آن را برای کتاب بعدی گذاشت. چاپ نخست در همان روز اول تمام شد.