The Foundations of the Origin of Species

چارلز داروین نظریهٔ انتخاب طبیعی را سال‌ها پیش از انتشار «منشأ انواع» در ۱۸۵۹ صورت‌بندی کرده بود. این کتاب دو پیش‌نویس او را دربر دارد: طرحی کوتاه که در ۱۸۴۲ با مداد نوشت، و مقالهٔ مفصل‌تری که در ۱۸۴۴ تکمیل کرد و همراه آن نامه‌ای برای همسرش گذاشت که اگر ناگهان مرد، آن را منتشر کنند. پسرش، فرانسیس داروین، این دو متن را در ۱۹۰۹، به مناسبت صدمین سالگرد تولد پدرش و پنجاهمین سال انتشار «منشأ انواع»، ویرایش و منتشر کرد.

هر دو متن ساختاری شبیه «منشأ انواع» دارند. بخش نخست به تغییرپذیری جانوران و گیاهان اهلی و انتخاب مصنوعی به دست پرورش‌دهندگان می‌پردازد و سپس به تنوع در طبیعت و «سازوکار طبیعی انتخاب» می‌رسد. بخش دوم شواهد را مرور می‌کند: سنگواره‌ها و زمین‌شناسی، پراکندگی جغرافیایی گونه‌ها، طبقه‌بندی، یگانگی ساختار در گروه‌های بزرگ جانوری و اندام‌های بی‌کارکرد.

مقدمهٔ فرانسیس داروین تاریخچهٔ نگارش این متن‌ها و نسبتشان با کتاب نهایی را شرح می‌دهد. ارزش این کتاب در آن است که نشان می‌دهد نظریهٔ داروین چقدر زود و تا چه حد کامل شکل گرفته بود، و چرا او پانزده سال در انتشارش درنگ کرد. برای علاقه‌مندان تاریخ علم، زیست‌شناسی تکاملی و فرایند شکل‌گیری یک نظریهٔ بزرگ، سندی کم‌نظیر است.