Essentials of Economic Theory

جان بیتس کلارک (۱۸۴۷–۱۹۳۸)، استاد اقتصاد سیاسی دانشگاه کلمبیا، از بنیان‌گذاران اقتصاد نوکلاسیک در آمریکا و صورت‌بندی‌کنندهٔ نظریهٔ بهره‌وری نهایی است. او در «توزیع ثروت» (۱۸۹۹) گفته بود در بازار رقابتی، هر عامل تولید به اندازهٔ سهم نهایی‌اش در تولید پاداش می‌گیرد؛ «مبانی نظریهٔ اقتصادی»، که در ۱۹۰۷ منتشر شد، این نظریه را گسترش می‌دهد و به مسائل روز پیوند می‌زند.

کلارک میان «ایستایی» و «پویایی» اقتصادی تمایز می‌گذارد. در اقتصاد ایستا، دستمزد و بهره و سود با قانون‌های بهره‌وری نهایی تعیین می‌شوند؛ اما جامعهٔ صنعتی دائماً در حال تغییر است. او چهار دگرگونی اصلی را برمی‌شمارد: افزایش جمعیت، انباشت سرمایه، پیشرفت فنون و تحول سازمان تولید، و می‌پرسد این تحول‌ها چگونه بر زندگی همهٔ طبقات اثر می‌گذارند.

بخش بزرگی از کتاب به سیاست عمومی می‌پردازد: انحصارها و تراست‌ها، اتحادیه‌های کارگری، تعرفه‌ها، مالیات، و نقش دولت در حفظ رقابت. کلارک، برخلاف برخی هم‌روزگارانش، انحصار را تهدیدی جدی برای عدالت اقتصادی می‌داند. نتیجه‌گیری اخلاقی او، اینکه توزیع درآمد در بازار رقابتی عادلانه است، از همان زمان محل بحث بوده است.

کتاب برای دانشجویان اقتصاد و علاقه‌مندان تاریخ اندیشهٔ اقتصادی، دریچه‌ای به شکل‌گیری اقتصاد نوکلاسیک آمریکایی است.