Five Weeks in a Balloon

دکتر ساموئل فرگوسن، کاشف انگلیسی، بالنی طراحی کرده که می‌تواند بی‌آنکه گاز یا وزنه‌ای هدر دهد، با گرم و سرد کردن گاز اوج بگیرد یا فرود آید. او همراه دوست اسکاتلندی‌اش دیک کندی، شکارچی چیره‌دست، و خدمتکار وفادار و خوش‌خلقش جو، از زنگبار به راه می‌افتد تا با گذر از آفریقای مرکزی به سرچشمه‌های نیل برسد و سرزمین‌هایی را ببیند که هنوز بر نقشهٔ اروپاییان سفید مانده بودند.

سفر پر از خطر است: طوفان، بی‌آبی در صحرا، حملهٔ پرندگان شکاری و رویارویی با قبیله‌ها و جانوران. ورن در میان ماجراها، دانش جغرافیایی زمان خود و گزارش کاشفانی چون برتون، اسپیک و بارت را می‌گنجاند و سازوکار فنی دستگاه را چنان توضیح می‌دهد که باورپذیر بنماید.

«پنج هفته در بالن» (۱۸۶۳) نخستین رمان ژول ورن و آغاز همکاری درازمدت او با ناشرش، پیر-ژول هتزل، است و فرمول «سفرهای شگفت‌انگیز» را بنیان می‌گذارد: دستگاهی علمی، سفری در جغرافیای واقعی و سه شخصیت با خلق‌وخوی متفاوت. نگاه کتاب به آفریقا و مردمش محصول اروپای سدهٔ نوزدهم است و باید با همین آگاهی خوانده شود. برای نوجوانان و دوستداران ماجرا، خواندنی است.