Folklore as an Historical Science

«فولکلور به‌مثابه دانش تاریخی» اثر جورج لارنس گام، از چهره‌های اصلی مطالعات فولکلور بریتانیا، در ۱۹۰۸ از انتشارات متوئن در لندن منتشر شد. کتاب با بیست‌وهشت تصویر همراه است و نخستین تصویر آن «صندلی دستفروش» در کلیسای سوافام را نشان می‌دهد.

استدلال گام این است که قصه‌ها، افسانه‌های محلی، آیین‌ها و باورهای مردمی تنها سرگرمی نیستند، بلکه ردپایی از تاریخ کهن دارند و می‌توان آن‌ها را مانند منبعی تاریخی خواند. فصل نخست رابطهٔ تاریخ و فولکلور را بررسی می‌کند: روایت‌های محلی و شخصی، قصه‌های عامیانه، حقوق سنتی، اسطوره و نگاه مورخان به سنت شفاهی. فصل‌های بعدی به روش و مواد (قصه، افسانه، آیین و باور)، شرایط روان‌شناختی و شرایط انسان‌شناختی می‌پردازند.

کتاب بخشی از جریان فکری اواخر ویکتوریایی است که مردم‌شناسی را با تاریخ می‌آمیخت. برخی نظریه‌هایش امروز کهنه است، اما برای کسانی که به تاریخ مطالعات فولکلور و روش‌شناسی آن علاقه دارند هنوز مهم و جالب است.