Heir Apparent

«ولیعهد» داستان علمی‌تخیلی کوتاهی از آلن ای. نورس است که در شمارهٔ اکتبر ۱۹۵۳ مجلهٔ «داستان‌های علم و فانتزی تخیل» چاپ شد. نورس پزشک و نویسنده‌ای آمریکایی بود که در داستان‌هایش اغلب نگاهی انسانی به پزشکی و آینده دارد.

داستان با مراسمی در باران آغاز می‌شود: تابوت کوچک برنزی مردی بزرگ را که سال‌ها در فضا ماجراجویی کرده از سفینه پایین می‌آورند و هزاران نفر برای او اشک می‌ریزند. اما راوی هیچ اندوهی حس نمی‌کند و همین تناقض، پرسش‌هایی دربارهٔ او و رابطه‌اش با این مرد به ذهن خواننده می‌آورد. جمله‌های معرفی داستان می‌پرسند چه چیز آدمی را به ستاره‌ها می‌کشاند و آیا عشق می‌تواند او را نگه دارد.

داستان با لحنی اول‌شخص و تاریک نوشته شده و دربارهٔ شهرت، انتظارات و بهای رؤیاهاست. دوستداران علمی‌تخیلی دههٔ پنجاه با آن لذت خواهند برد.