In the Heart of Africa

«در دل آفریقا» نسخهٔ فشرده‌ای از دو سفرنامهٔ مشهور سر ساموئل وایت بیکر، کاوشگر و شکارچی بریتانیایی، است که ویراستاری با نشانهٔ E.J.W. از «شاخه‌های نیل در حبشه» و «آلبرت نیانزا، حوضهٔ بزرگ نیل» گرد آورده است. بیکر در دههٔ ۱۸۶۰ همراه همسرش فلورنس از خارطوم به جنوب رفت تا سرچشمه‌های نیل را بیابد و دریاچهٔ آلبرت را دید.

در این روایت از صحرای نوبه، چاه تلخ، مسیر پرخطر تا ساحل رود عطبره، شکار فیل و کرگدن و اسب آبی، دیدار با قبیله‌ها و دستفروشان و بردگان در سودان زیر حکومت مصر، و از رویارویی با شیر و فیل سخن می‌رود. فصل‌ها فهرست‌های کوتاهی از رویدادهایشان در آغاز دارند، مثل «روزهای لذت»، «حملهٔ خشمگین شیر» یا «بردگی در سودان».

نثر بیکر ماجراجویانه و جزئی‌نگر است، اما نگاه او به مردم آفریقا و شکار بی‌پروا، با معیارهای امروز، ناخوشایند است و باید در متن دوران استعمار خوانده شود. برای علاقه‌مندان به تاریخ اکتشافات، آفریقای قرن نوزدهم و سفرنامه‌های کلاسیک، مرجعی دست‌اول است.