La Salle and the Discovery of the Great West

رنه-روبر کاوولیه دو لاسال، بازرگان و کاشف فرانسوی، در سدهٔ هفدهم از کانادای فرانسه راهی غرب شد و در ۱۶۸۲ با گروهی کوچک رود می‌سی‌سی‌پی را تا دهانه‌اش در خلیج مکزیک پیمود و سراسر حوضهٔ آن را به نام لویی چهاردهم «لوئیزیانا» نامید. فرانسیس پارکمن، مورخ برجستهٔ آمریکایی، در این کتاب داستان او را از جوانی تا پایان تلخ واپسین سفرش روایت می‌کند.

کتاب سومین بخش از مجموعهٔ بزرگ پارکمن، «فرانسه و انگلستان در آمریکای شمالی»، است و پیش از لاسال به کاشفانی چون ژولیه و مارکت نیز می‌پردازد. پارکمن به اسناد اصلی فرانسوی، از جمله نامه‌ها و گزارش‌های همراهان لاسال، دسترسی داشت و خود بخش‌هایی از این مسیرها را دیده بود؛ از همین رو توصیف‌هایش از رودها، جنگل‌ها و دشت‌ها زنده و دقیق است و شخصیت سرسخت، بلندپرواز و منزوی لاسال به‌خوبی ترسیم می‌شود.

کتاب نخست در ۱۸۶۹ با عنوان «کشف غرب بزرگ» منتشر شد و این ویراست بازنگری‌شده است. نثر پارکمن ادبی و پرکشش است، هرچند نگاهش به بومیان آمریکا محصول سدهٔ نوزدهم است و باید با همین آگاهی خوانده شود. برای علاقه‌مندان تاریخ اکتشاف و تاریخ آمریکای شمالی، اثری کلاسیک است.