Language: Its Nature, Development and Origin

«زبان: ماهیت، رشد و خاستگاه» (Language) از آثار اصلی اتو یسپرسن، زبان‌شناس دانمارکی، است که در ۱۹۲۲ منتشر شد. او که پیش‌تر دربارهٔ آواشناسی، دستور زبان انگلیسی و آموزش زبان خارجی نوشته بود، در این کتاب نگاهی کلی به همهٔ پرسش‌های بنیادین زبان دارد.

کتاب از تاریخ زبان‌شناسی آغاز می‌شود و سپس به فراگیری زبان در کودکی، تحول صداها و واژه‌ها و دستور، و همچنین پیدایش زبان می‌پردازد. یسپرسن با مثال‌های فراوان از زبان‌های گوناگون استدلال می‌کند که زبان‌ها با گذشت زمان ساده‌تر و منظم‌تر می‌شوند و رشد زبان در کودک با تغییر آن در جامعه رابطه دارد.

چند فصل آن، به‌ویژه دربارهٔ یادگیری زبان مادری و زبان‌های خارجی، برای زبان‌آموزان جذاب است. نثر آن با وجود دانش گسترده، روشن و گفت‌وگومانند است. کتاب هرچند بیش از یک سده پیش نوشته شده، هنوز مدخل خوبی برای خوانندگانی است که می‌خواهند زبان را از دید علمی بشناسند.