An essay on the origin of language

فردریک و. فارار، که بعدها دین کانتربری شد و با رمان «اریک» هم شناخته است، این جستار را در ۱۸۶۰ هنگامی نوشت که عضو پیشین کالج ترینیتی کمبریج بود. ناشر آن جان موری در لندن بود و کتاب به ریچارد گارنت، از کارکنان موزهٔ بریتانیا، تقدیم شده است.

فارار در دیباچه بر فروتنی نویسنده تأکید می‌کند: او خودش را پژوهشگر مبتکر نمی‌داند، بلکه می‌خواهد دیدگاه زبان‌شناسان برجسته را روشن و منصفانه به خواننده بشناساند. با این حال در تقریباً هر ادعا منبع را معرفی می‌کند، از زبان‌شناسان انگلیسی، فرانسوی و آلمانی نقل می‌کند و نظریه‌های رنان دربارهٔ پیدایش زبان را بررسی می‌کند.

کتاب از دید زبان‌شناسی امروز بسیاری از فرضیه‌هایش کنار گذاشته شده، اما سند جالبی از آغاز بحث علمی دربارهٔ منشأ زبان در میانهٔ سدهٔ نوزدهم و رویارویی مذهب با علم است. برای دانشجویان تاریخ زبان‌شناسی و دوستداران تاریخ اندیشه مفید است.