Last and First Men: A Story of the Near and Far Future

«واپسین و نخستین انسان‌ها» که اولاف استیپلدون در ۱۹۳۰ منتشر کرد، رمانی علمی‌تخیلی با مقیاسی بی‌سابقه است. راوی در مقدمه خود را «یکی از واپسین انسان‌ها» معرفی می‌کند و تاریخ آیندهٔ بشر را برای ما روایت می‌کند؛ از اروپای پس از جنگ بزرگ و رقابت آمریکا و چین گرفته تا اولین حکومت جهانی و تمدن‌هایی که یکی پس از دیگری برمی‌آیند و فرو می‌ریزند.

کتاب در قالب یک «تاریخ» نوشته شده و خبری از شخصیت‌های معمولی داستانی نیست؛ قهرمان آن خود نوع بشر است که در طول میلیاردها سال به گونه‌های گوناگون تکامل می‌یابد و با فاجعه‌ها، توانایی‌های تازه و پرسش‌های بنیادین دربارهٔ معنای هستی روبه‌رو می‌شود. استیپلدون فلسفه، علم و تخیل را به هم می‌آمیزد.

این رمان بر نویسندگان بزرگی از جمله آرتور سی. کلارک تأثیر گذاشت و هنوز یکی از ریشه‌های ژانر شمرده می‌شود. اگر دنبال ماجراجویی تند و شخصیت‌پردازی معمول هستید شاید خسته شوید، اما برای دوستداران ایده‌های بزرگ و ادبیات فلسفی، خواندنی و بی‌نظیر است.