Life and death

آلبر داستر، استاد فیزیولوژی دانشگاه سوربن، در «زندگی و مرگ» می‌کوشد برای خواننده تحصیل‌کرده اما غیرمتخصص بگوید پدیدهٔ حیات چیست و مرگ چه مفهومی دارد. مقدمه این پرسش را به پرسشی کهن، همان پرسش بطلمیوس فیلادلفوس از اقلیدس، پیوند می‌دهد: وقتی دانش تخصصی بسیار گسترده شده است، شخص آگاه به چه شکل می‌تواند به درک کلی برسد.

کتاب در چند بخش به ویژگی‌های جاندار، «غریزهٔ زندگی»، تغییرات شیمیایی بدن، رابطهٔ سلول با کل ارگانیسم، دوام عمر و سازوکارهای مرگ می‌پردازد. نویسنده به برآوردهایی از طول عمر ممکن، مانند ۱۰۰ سال، اشاره می‌کند و ارتباط آن با پژوهش‌های زمان خود را بررسی می‌کند.

ترجمهٔ انگلیسی را دبلیو. جی. گرینستریت انجام داد و والتر اسکات پابلیشینگ در ۱۹۱۱ منتشر کرد؛ اصل فرانسوی در ۱۹۰۳ با عنوان «La vie et la mort» چاپ شده بود. اثر برای تاریخ زیست‌شناسی و دیدگاه‌های آغاز قرن بیستم مفید است.