Martin Eden

مارتین ایدن، ملوان جوان و کم‌سوادی از اوکلند کالیفرنیا، پس از نجات جوانی از یک دعوای خیابانی به خانهٔ خانوادهٔ مرفه مورس دعوت می‌شود و دل به روث، دختر تحصیل‌کرده و ظریف خانواده، می‌بازد. همین عشق او را به دنیای کتاب می‌کشاند: تصمیم می‌گیرد خود را بسازد، دستور زبان بیاموزد، فلسفه بخواند و نویسنده شود.

داستان سال‌های طاقت‌فرسای خودآموزی او را دنبال می‌کند: شب‌های بی‌خوابی، فقر، کار در رختشوی‌خانه، و نامه‌های ردی که پشت سر هم از مجله‌ها می‌رسد. مارتین هرچه بیشتر می‌آموزد، فاصله‌اش با طبقهٔ خودش و با جهان روث هم بیشتر می‌شود.

جک لندن (۱۸۷۶–۱۹۱۶) این رمان را در ۱۹۰۹ منتشر کرد و بخش بزرگی از آن را از زندگی خودش برگرفت؛ او هم ملوان و کارگر بود و با خودآموزی نویسنده شد. لندن بعدها گفت کتاب را در نقد فردگرایی نوشته، اما بسیاری از خوانندگان آن را ستایش پشتکار و خودساختگی فهمیدند.

یکی از تأثیرگذارترین رمان‌ها دربارهٔ نویسندگی، طبقه و بهای بالا رفتن از نردبان اجتماعی؛ برای خوانندهٔ جوان و هر کس که رؤیای نوشتن دارد، کتابی فراموش‌نشدنی است.