Mehalah: A Story of the Salt Marshes

«مهالا: داستان مرداب‌های شور» رمان مشهور سابین بارینگ-گولد است که در ۱۸۸۰ منتشر شد. نویسنده کشیش و باستان‌شناس و فولکلورشناس انگلیسی بود و جزئیات مناطق ساحلی را از نزدیک می‌شناخت. داستان در مرداب‌ها و دهانه‌های رود در ساحل اسکس می‌گذرد، جایی که دریا و زمین هر روز با هم می‌جنگند.

مهالا دختری سرسخت و مستقل است که با مادرش در مزرعه‌ای کنار مرداب زندگی می‌کند. مرد قدرتمند و سلطه‌جویی به نام الیاه ریبو او را می‌خواهد و سایهٔ او بر زندگی مهالا می‌افتد. عنوان فصل‌هایی مثل «هفت سوتی‌زن»، «تالار سرخ» و «رنگ‌های نبرد» حال‌وهوای خشن و تلخ کتاب را نشان می‌دهد.

نقطهٔ قوت رمان توصیف زنده از طبیعت، لهجه‌ها و کشمکش‌های روستاییان است. مهالا گاهی با آثار هاردی مقایسه می‌شود، هرچند لحنش تیره‌تر است. برای خوانندگان رمان‌های ویکتوریایی منطقه‌ای و داستان‌های تراژیک عشق و سلطه مناسب است.