Old English Chronicles

«وقایع‌نامه‌های کهن انگلیسی» گزیده‌ای از مهم‌ترین منابع کهن دربارهٔ تاریخ بریتانیا است که جان آلن گایلز (J. A. Giles) آن‌ها را در یک مجلد گرد آورده و با یادداشت‌های توضیحی در مجموعهٔ «کتاب‌خانهٔ عتیقه‌شناسی بوهن» منتشر کرده است. در این مجلد وقایع‌نامهٔ اتلورد، زندگی‌نامهٔ آلفرد کبیر به قلم اسر، «تاریخ بریتانیا»ی جفری مانمث، آثار گیلداس و ننیوس و نیز متن جعلی منسوب به ریچارد سیرنسستری آمده است.

این متن‌ها تصویر پراکنده اما بسیار گران‌بهایی از بریتانیای پس از رفتن رومیان، یورش آنگلوساکسون‌ها و شکل‌گیری نخستین پادشاهی‌ها به دست می‌دهند. گیلداس و ننیوس از کهن‌ترین روایت‌گران این دوره‌اند و کتاب ننیوس یکی از نخستین جاهایی است که نام آرتور در فهرست نبردها می‌آید. اثر جفری مانمث هم، که در سدهٔ دوازدهم نوشته شده، سرچشمهٔ بخش بزرگی از افسانه‌های آرتور و مرلین و شاه لیر در ادبیات اروپاست.

گایلز در مقدمه و حاشیه‌ها اعتبار هر منبع را می‌سنجد و نشان می‌دهد که کدام بخش‌ها تاریخ است و کدام افسانه. وقایع‌نامهٔ ریچارد سیرنسستری نیز، چنان‌که از عنوان کتاب برمی‌آید، «ساختگی» شمرده شده و برای مقایسه و آگاهی آمده است.

این کتاب برای دانشجویان تاریخ قرون وسطا، علاقه‌مندان به افسانه‌های آرتور و خوانندگانی مناسب است که می‌خواهند منابع دست‌اول را با ترجمه‌ای انگلیسی بخوانند. نثر ترجمه‌ها قدیمی است و خواندنش حوصله می‌خواهد، اما پاداش آن آشنایی با ریشه‌های تاریخ‌نگاری بریتانیاست.