Palaces and Prisons

«قصرها و زندان‌ها» رمانی از آن اس. استیونس، نویسندهٔ آمریکایی پرکار قرن نوزدهم و از پیشگامان داستان‌های احساساتی و عامه‌پسند، است. کتاب با شعری دربارهٔ آزادی آغاز می‌شود که آن را الهه‌ای می‌خواند که همه ستایشش می‌کنند، اما پیروانش را نباید با خونریزی و خیانت یکی دانست. همین مضمون پس‌زمینهٔ فکری داستان است.

عنوان کتاب مقابلهٔ دو دنیا را نشان می‌دهد: زندگی پرتجمل کاخ‌ها در برابر محیط تاریک زندان‌ها. استیونس با نثری احساساتی و پرشور، عشق، فداکاری و ستم را در جامعه‌ای پرآشوب به تصویر می‌کشد. شخصیت‌های او معمولاً میان وظیفه و عاطفه گرفتارند و پایان داستان‌هایش بر پیروزی فضیلت تأکید دارد.

استیونس مدتی سردبیر مجله‌های زنانه بود و آثارش در دورهٔ خود فراوان خوانده می‌شد. این رمان برای پژوهشگران ادبیات آمریکای قرن نوزدهم، دوستداران رمان‌های تاریخی احساساتی و خوانندگانی که با ادبیات عامه‌پسند آن دوره آشنایی ندارند، جالب است.