Prices of Books

«بهای کتاب‌ها» (Prices of Books) را هنری ب. ویتلی (۱۸۳۸–۱۹۱۷)، عضو انجمن هنرها، به عنوان جلد چهارم «مجموعهٔ کتابخانه» با ویراستاری ریچارد گارنت نوشت و در ۱۸۹۸ جورج آلن در لندن چاپ کرد. زیرعنوان آن «پژوهشی دربارهٔ تغییر بهای کتاب در دوره‌های گوناگون انگلستان» است.

گارنت در مقدمه می‌گوید تاریخ بها یکی از جذاب‌ترین موضوعات پژوهش است، همان‌طور که زبان را «شعر فسیل‌شده» خوانده‌اند. قیمت کتاب، حتی اگر از قیمت هر کالای دیگر هم اثری نمی‌ماند، نشانگر پیشرفت ثروت، سلیقه و آگاهی در جهان بود. ویتلی، که از آگاه‌ترین کتاب‌شناسان انگلیس بود، با اسناد و فهرست‌ها نشان می‌دهد که از دوران دست‌نوشته‌ها تا آغاز چاپ و عصر مدرن چگونه کمیابی، مد و پیشرفت فنی بهای کتاب را بالا و پایین می‌برد.

برای کتاب‌دوستان، پژوهشگران تاریخ نشر و اقتصاد فرهنگی، و هر کسی که می‌خواهد بداند کتاب در گذشته چه ارزشی داشت، کتابی جذاب و پرمطلب است. برخی داده‌ها طبعاً به پایان قرن نوزدهم محدود می‌شود.