Self-control

«خویشتن‌داری» نخستین رمان مری برانتون، نویسندهٔ اسکاتلندی، است که در ۱۸۱۱ در ادینبورگ چاپ شد و در زمان خود موفقیتی بزرگ بود. نویسنده کتاب را به جوانا بیلی تقدیم کرد و با فروتنی از خود به‌عنوان نویسنده‌ای ناشناس یاد می‌کند که می‌خواهد قصه‌اش خواننده را به فضیلت علاقه‌مند کند.

محور داستان دختری جوان است که با وسوسه‌ها، خطرها و پیشنهادهای ناشایست مواجه می‌شود و در هر مرحله با استوار ماندن در اصول، خود را حفظ می‌کند. ماجرا در اسکاتلند، لندن و جاهای دورتر جریان دارد. برانتون عشق را در ارتباط با اخلاق می‌بیند و سخن اصلی‌اش، چنان که از شعر آغازین کتاب برمی‌آید، آن است که «نبرد واقعی درون آدمی است».

کتاب نمونه‌ای از رمان اخلاقی و اندرزی اوایل سدهٔ نوزدهم است. جین آستن دربارهٔ آن شوخی کرده است، ولی برای علاقه‌مندان به تاریخ رمان و ادبیات زنان پیش از دورهٔ ویکتوریا خواندنی و آگاهی‌بخش است.