Short Sketches from Oldest America

«طرح‌هایی از کهن‌ترین آمریکا» کتابی از دکتر جان بی. دریگز، پزشک مبلغ کلیسای اسقفی آمریکا، است که در ۱۹۰۵ منتشر شد. دریگز در ۱۸۹۰ به شبه‌جزیرهٔ پوینت هوپ در شمال‌غربی آلاسکا فرستاده شد و جز دو سال مرخصی، بیش از پانزده سال در آنجا ماند. پیشگفتار ناشر از نخستین روزهای سختش می‌گوید: هفته‌ها زیر سرپناهی از بشکه و جعبه و برزنت در ساحلی بی‌پناه، تا آنکه نجاران کشتی‌های نهنگ‌گیر خانه‌ای پیش‌ساخته برایش برپا کردند.

دریگز نه زبان مردم بومی را می‌دانست و نه واژه‌نامه‌های چاپی به کارش می‌آمد. نخستین شاگردش پسرکی بود که از ساحل به خانه آورد، چند حرف الفبا یادش داد و برایش کیک پخت؛ پاداش خوراکی خیلی زود شاگردان دیگری آورد. او کم‌کم زبان اینوپیات‌ها را آموخت و اعتمادشان را به دست آورد، به‌ویژه در برابر ملوانان فراری و ماجراجویانی که پیش‌تر با مردم بدرفتاری کرده بودند.

طرح‌های کوتاه کتاب از زندگی روزانه، شکار، باورها و افسانه‌ها و زمستان‌های سخت قطبی سخن می‌گویند. با وجود نگاه تبلیغی نویسنده، کتاب سندی دست‌اول از زندگی مردم شمال آلاسکا در آستانهٔ دگرگونی‌های بزرگ قرن بیستم است.