The Ancient Life History of the Earth

«تاریخ حیات کهن زمین» (The Ancient Life-History of the Earth) درسنامه‌ای است از هنری آلین نیکلسون، استاد تاریخ طبیعی دانشگاه سنت اندروز، که در ۱۸۷۷ به‌دست ویلیام بلک‌وود و پسران منتشر شد. زیرعنوان آن «طرحی جامع از اصول و واقعیت‌های اصلی علم دیرین‌شناسی» است.

نیکلسون در پیش‌گفتار می‌گوید دیرین‌شناسی را می‌توان از دو راه مطالعه کرد: یکی بررسی ساختار موجودات منقرض‌شدهٔ مدفون در صخره‌ها، و دیگری بررسی تاریخی آن‌ها به‌عنوان نشانه‌هایی از توالی لایه‌ها. در کتاب پیشین بر راه نخست تکیه کرده بود و این کتاب را از جنبهٔ تاریخی و پیوند با زمین‌شناسی نوشته است.

بخش آغازین اصول دیرین‌شناسی و کاربرد آن در مسئله‌های زمین‌شناسی را شرح می‌دهد و سپس ادامهٔ کتاب تاریخچهٔ حیات را به‌ترتیب لایه‌های زمین‌شناسی دنبال می‌کند. کتاب مصور است و از نمونه‌های فسیلی بهره می‌گیرد.

این کتاب برای دانشجویان و علاقه‌مندان به تاریخ علم، دیرین‌شناسی و زمین‌شناسی و تحول دیدگاه‌های زیست‌شناختی در سدهٔ نوزدهم مناسب است.