The Andes and the Amazon

جیمز اورتون، استاد تاریخ طبیعی کالج واسار، در ۱۸۶۷ با هیئتی علمی زیر نظر مؤسسهٔ اسمیتسونین راهی آمریکای جنوبی شد. مسیر آنان از گوایاکیل در ساحل اقیانوس آرام آغاز شد، از رشته‌کوه آند به کیتو رسید، از کوهستان شرقی به جنگل‌های ناپو سرازیر شد و با قایق بر رود ناپو و سپس آمازون تا اقیانوس اطلس ادامه یافت؛ عبوری کامل از عرض قاره.

«آند و آمازون» گزارش همین سفر است و هم جغرافیا دارد و هم زیست‌شناسی و مردم‌شناسی: آتشفشان‌های اکوادور و زندگی در کیتو، جنگل بارانی و جانوران و گیاهانش، رودخانه‌ای که هفته‌ها بر آن پیش می‌روند، و زندگی بومیان و ساکنان شهرک‌های کنار آمازون. اورتون کتاب را به چارلز داروین تقدیم کرده و پیوست‌هایی علمی دربارهٔ زمین‌شناسی، جانوران و گیاهان منطقه به آن افزوده است.

کتاب با نقشه و تصویرهای فراوان همراه است و در زمان خود از معتبرترین گزارش‌های این مسیر به شمار می‌رفت. اورتون بعدها در سفری دیگر به آمریکای جنوبی درگذشت. برای خوانندهٔ علاقه‌مند به طبیعت، سفرنامه و تاریخ اکتشاف، هم خواندنی است و هم تصویری از قاره‌ای که در آن روزگار بخش بزرگی از آن هنوز ناشناخته بود.