The Argus Pheasant

«قرقاول آرگوس» (The Argus Pheasant) رمانی ماجرایی از جان چارلز بیچام است که در سال ۱۹۱۸ در نیویورک منتشر شد و فضای آن در مستعمرات هلند در جزایر شرق هند می‌گذرد، با بورنئو به‌عنوان صحنهٔ اصلی. جنگل انبوه، دزدان دریایی، بازرگانان چینی و مقام‌های استعماری مایهٔ اصلی داستان‌اند.

رمان با صحنه‌ای در دفتر فرماندار کل هند شرقی هلند آغاز می‌شود؛ او خشمگین است، چون شورشیان خانه‌های نمایندگان حکومت را می‌سوزانند و مأموران را می‌کشند. از آن پس پای شخصیت‌هایی چون پیتر گراس، که به سمت «رزیدنت» برگزیده می‌شود، بازرگان چینی آه سینگ، «اتحادیهٔ دزدان دریایی» و زنی به نام کویولا در میان است. عنوان فصل‌هایی مانند «دعای کویولا»، «شورا»، «اسیر دزدان دریایی» و «حمله به قلعه» نشان می‌دهد که حوادث از توطئه‌های دستگاه استعماری تا نبردهای کنار ساحل گسترده است.

نویسنده می‌کوشد از خلال قصه‌ای پرجنب‌وجوش، کشاکش قدرت و فریب و وفاداری را در جامعه‌ای چندفرهنگی نشان دهد؛ البته نگاه کتاب در بسیاری جاها مانند دیگر داستان‌های استعماری آن دوران است و باید با همان نگاه تاریخی خوانده شود.

دوستداران ادبیات ماجرایی و رمان‌های قدیمی دورهٔ استعماری، با فضای شرق دور و کشاکش قدرت‌های آن، احتمالاً این کتاب را جذاب خواهند یافت.