The "Characters" of Jean de La Bruyère

«منش‌ها» (Les Caractères) مشهورترین اثر ژان دو لابرویر (۱۶۴۵–۱۶۹۶)، اخلاق‌نویس فرانسوی است که نخستین بار در ۱۶۸۸ منتشر شد و او در چاپ‌های بعدی بارها آن را گسترش داد. کتاب مجموعه‌ای از اندیشه‌ها، نکته‌ها و تصویرهای کوتاه است که در شانزده فصل، از «آثار ذهن» و «شایستگی شخصی» تا «زنان»، «شهر»، «دربار»، «بزرگان»، «مد» و «آزاداندیشان» دسته‌بندی شده است.

لابرویر خود در دربار و میان اشراف زندگی می‌کرد و دقیق و بی‌رحم نگاه می‌کرد. او چاپلوس، خودستا، خسیس، متظاهر و مدپرست را با چند جمله وصف می‌کند و بسیاری از این چهره‌ها، در پوشش نام‌های ساختگی، برای خوانندگان هم‌روزگارش آشنا بودند. در کنار طنز، فصل‌هایی دربارهٔ حکومت، دین و کار ذهن نیز دارد که حاصل تأمل جدی‌اند.

این چاپ ترجمهٔ انگلیسی هانری وان‌لون است (لندن، ۱۸۸۵) با مقدمه، شرح حال و یادداشت‌ها و بیست‌وچهار اچینگ. «منش‌ها» را می‌توان از هر جا شروع کرد و هر بار چند بند خواند؛ برای علاقه‌مندان به ادبیات فرانسه در عصر لویی چهاردهم، به مطالعهٔ اخلاق و جامعه، و به نثر موجز و نیش‌دار، خواندنی است.