The Compleat Angler

والتن کتاب را در سال‌های جنگ داخلی انگلستان نوشت و همین زمینه، لحن آن را توضیح می‌دهد: در میانهٔ آشوب، ستایشی از سادگی و آرامش.

ظاهرش راهنمای عملی ماهیگیری است — با دستور طعمه و شرح انواع ماهی — ولی بیشترش گفت‌وگو، شعر، ترانه و تأمل است. کتاب از پرچاپ‌ترین آثار زبان انگلیسی است و نزدیک به چهار قرن است خوانندگانی دارد که هرگز ماهی نگرفته‌اند.

گفت‌وگو میان پیسکاتور (ماهیگیر)، ونیتور (شکارچی) و آوسپس (پرنده‌باز) است که در صبحی بهاری کنار رود لی به راه می‌افتند، و ماهیگیر کم‌کم همراهش را به این سرگرمی آرام و به نگاه خود به زندگی جذب می‌کند. والتن در چاپ‌های بعدی کتاب را بارها گسترش داد و دوستش چارلز کاتن بخشی دربارهٔ ماهیگیری با مگس بر آن افزود. نثرش ساده و دلنشین است و تصویری زنده از روستای انگلستان قرن هفدهم می‌دهد.