The Coral Island: A Tale of the Pacific Ocean

«جزیرهٔ مرجانی: داستانی از اقیانوس آرام» رمان ماجراجویی آر. ام. بالانتاین (R. M. Ballantyne) است که نخستین بار در ۱۸۵۷ منتشر شد. نسخهٔ در دست چاپ ۱۸۸۴ نلسون با تصویرهای دالزیل است. نویسنده در دیباچه می‌گوید کتاب را برای پسران نوشته و امیدوار است سرگرمی، آگاهی و فایده برایشان داشته باشد.

سه پسر، رالف راور، جک و پیترکین، پس از غرق شدن کشتی بر جزیره‌ای مرجانی در جنوب اقیانوس آرام به ساحل می‌رسند و باید با دانسته‌های خود زنده بمانند. آن‌ها غذا پیدا می‌کنند، پناهگاه می‌سازند، جزیره را می‌کاوند و بعدها با دزدان دریایی و مردم جزیره‌های دیگر روبه‌رو می‌شوند. روایت از زبان رالف است و ماجراها با شور و خوش‌بینی آمیخته‌اند.

کتاب از کلاسیک‌های ادبیات ماجراجویی پسرانهٔ انگلیسی است و ویلیام گولدینگ در «سالار مگس‌ها» آن را به‌شکلی طنزآلود پاسخ می‌دهد. با این حال نگاه استعماری و مبلغانهٔ مسیحی دورهٔ ویکتوریایی در قضاوت‌هایش دربارهٔ مردم جزیره‌ها آشکار است و خواننده امروزی باید آن را در نظر داشته باشد.

برای نوجوانان و علاقه‌مندان به ادبیات کلاسیک ماجرایی و تاریخ ادبیات کودک بریتانیا، با زبانی سرراست، خواندنی است.