The Gold Seekers of '49

«جست‌وجوگران طلا در ۴۹» روایت شخصی کیمبال وبستر، مرد نیوانگلندی، از سفر زمینی به غرب و ماجراهای او در کالیفرنیا و اورگن میان سال‌های ۱۸۴۹ تا ۱۸۵۴ است. وبستر از کسانی بود که با آغاز هجوم طلا از خانه‌اش در نیوهمپشایر راه افتاد و دست‌نوشته‌هایش بعدها با مقدمه و شرح حال کوتاهی از جورج والدو براون چاپ شد.

کتاب با شرح تدارک سفر و گذر از مسیر طولانی دشت‌ها آغاز می‌شود؛ از گروه‌های مهاجران، سختی راه، بیماری و کمبود آذوقه می‌گوید و بعد به زندگی در معادن، کار در رودخانه‌ها و شهرک‌های تازه‌ساز کالیفرنیا می‌رسد. بخش‌هایی هم به اورگن و سال‌های پس از جست‌وجوی طلا اختصاص دارد.

ارزش اثر در همین لحن ساده و بی‌پیرایه است. وبستر قهرمان‌پردازی نمی‌کند و آنچه خودش دیده و کشیده با جزئیات روزمره می‌نویسد، پس منبع خوبی برای شناخت زندگی عادی مردم در دوران تب طلاست. کتاب را به پنج دخترش تقدیم کرده است.

این کتاب برای علاقه‌مندان به تاریخ غرب آمریکا، خاطره‌های سفر و مهاجرت و کسانی مناسب است که روایت دست‌اول را بر تاریخ‌نگاری رسمی ترجیح می‌دهند.