The Golden Butterfly

«پروانهٔ طلایی» رمانی است از والتر بسانت و جیمز رایس، دو نویسندهٔ انگلیسی که چند رمان پرخواننده را با همکاری هم نوشتند. نام کتاب از یک «شگفتی طبیعی» می‌آید: پروانه‌ای زرین که به گفتهٔ نویسندگان در مقدمه، یک مسافر انگلیسی آن را در شهری معدنی نزدیک ساکرامنتو دیده بود. همان مقدمه یادآور می‌شود که توصیف «شهر امپایر» و ماجرای فوران نفت در کانادا بر پایهٔ رویدادهای واقعی ساخته شده است.

محور داستان گیلید پی. بک است، مردی آمریکایی با سواد اندک اما هوشی تیز که ثروتی بادآورده نصیبش می‌شود. برخورد این مرد ساده‌دل و رک با جامعهٔ ادبی و اشرافی لندن منبع بخش مهمی از طنز کتاب است؛ از جمله در ضیافتی که چهره‌های بزرگ شعر و نویسندگی در آن حاضرند و بک شعر براونینگ را نامفهوم و خشن می‌یابد. نویسندگان در مقدمه از این صحنه دفاع می‌کنند و می‌گویند نظر یک شخصیت را نباید نظر خودشان دانست.

کتاب کمدی اجتماعی و عاشقانه‌ای است در فاصلهٔ دو دنیای متفاوت، غرب پرماجرای آمریکا و لندن ویکتوریایی. برای خوانندگانی مناسب است که رمان‌های سدهٔ نوزدهم را با لحن شوخ و نگاه به پول و جایگاه اجتماعی دوست دارند.