The History of Signboards

«تاریخ تابلوهای مغازه و میخانه» دربارهٔ رسم دیرینهٔ آویختن نشانه‌های تصویری بر سر درِ دکان‌ها و میهمان‌خانه‌هاست، از روزگار کهن تا زمان نویسندگان. این رسم در شهری چون لندن، پیش از شماره‌گذاری خیابان‌ها، تنها راه شناختن یک مغازه بود. جیکوب لاروود و جان کَمدن هاتن در این اثر منشأ تابلوها، معنای نمادها و دلیل پدید آمدن ترکیب‌های عجیبی مانند «بز و پرگار» یا «گربه و کمانچه» را بررسی کرده‌اند و بسیاری از آن‌ها را به تحریف نام‌ها یا شوخی‌های زبانی بازمی‌گردانند.

متن با نقل‌قول از نمایشنامه‌ها، ترانه‌ها و نوشته‌های قدیمی همراه است و حدود صد تصویر لاروود آن را زنده می‌کند؛ نویسندگان کتاب را به توماس رایت، پژوهشگر فرهنگ عامهٔ انگلیسی، تقدیم کرده‌اند. نتیجه چیزی میان پژوهش عامیانه و جُنگی سرگرم‌کننده است.

این کتاب برای علاقه‌مندان به تاریخ اجتماعی لندن، فرهنگ عامه و ریشهٔ واژه‌ها و عبارت‌ها خواندنی است و دریچه‌ای به زندگی روزمرهٔ شهر پیش از روزگار تابلوهای چاپی می‌گشاید.