The Life of Charles Dickens, Vol. I-III

جان فورستر، منتقد و زندگی‌نامه‌نویس انگلیسی، از ۱۸۳۶ تا مرگ دیکنز در ۱۸۷۰ نزدیک‌ترین دوست، مشاور ادبی و سپس وصی او بود. دست‌نوشته‌های رمان‌ها را پیش از چاپ می‌خواند، در گفت‌وگو با ناشران همراهش بود و صدها نامه از او نگه داشت. این زندگی‌نامهٔ سه‌جلدی که از ۱۸۷۲ تا ۱۸۷۴ منتشر شد، بر پایهٔ همین نامه‌ها و خاطرات است.

مهم‌ترین چیزی که کتاب فاش کرد، کودکی دیکنز بود: وقتی پدرش به زندان بدهکاران افتاد، چارلز دوازده‌ساله را به کار در کارخانهٔ واکس‌سازی فرستادند. دیکنز این تجربهٔ تلخ را از تقریباً همه پنهان کرده بود و تنها برای فورستر نوشته بود. خوانندگان تازه دریافتند که «دیوید کاپرفیلد» تا چه اندازه بر زندگی خود نویسنده بنا شده است.

کتاب زندگی دیکنز را از کودکی تا اوج شهرت، سفرهای آمریکا و ایتالیا، نوشتن رمان‌ها و خوانش‌های عمومی پرهیاهوی سال‌های پایانی دنبال می‌کند. فورستر دربارهٔ برخی جنبه‌های زندگی خصوصی دیکنز، به‌ویژه جدایی از همسرش، سکوت کرده است، اما کتاب همچنان از بزرگ‌ترین زندگی‌نامه‌های قرن نوزدهم و منبع اصلی پژوهش‌های بعدی دربارهٔ دیکنز است.